砂石场（包括“采石场”、“采砂场”），指建筑用砂、建筑用石的采掘、精选加工生产单位，砂石场多为成片连接的开放性区域，属于生产性企业单位。采石场多位于岩石富集区，多位于陆地的丘陵、山区；采砂场（砂场）多位于水道、富砂陆地，大多数临水道而建，内陆地区多临河道、湖泊而建，大型海洋砂石采掘则依海而建。砂、石的生产过程主要分为二道工序，即采掘和精选分级。其固定场所多用于储存和精选分级。一个中等规模的生产企业可以年生产砂石数十万吨，大型的企业生产年生产能力达百万吨。很多采石场在被废弃后都会成为池塘或湖泊，又或者垃圾堆填区。

陶粒，顾名思义，就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。

陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。

因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。